В Астраханской области ловят два вида раков — узкопалого и длиннопалого
В Астраханской области промысловыми являются два вида раков — узкопалый речной и длиннопалый, или каспийский длиннопалый рак. Об этом рассказала гидробиолог Астраханского государственного заповедника Мария Бирюкова. Широкопалый речной рак встречается редко, но в Красную книгу РФ и Красную книгу Астраханской области он не внесён, хотя в других регионах включён в местные Красные книги.
Узкопалый рак в регионе доминирует: он встречается повсеместно — от Волго-Ахтубинской поймы и ильменно-бугрового района до всей дельты. Длиннопалый обитает в нижней зоне дельты Волги с выходом в распреснённую зону Северного Каспия. Узкопалый рак вырастает до 16 см, каспийский длиннопалый — до 20 см, промысловые размеры начинаются от 10–11 см.
Самым распространённым видом в аквакультуре области называют австралийского красноклешневого рака — тропический вид с быстрым ростом и высокой плодовитостью. Его разведением много лет занимается Волжско-Каспийский филиал ВНИРО «КаспНИРХ» на базе «БИОС».
Раки могут служить биоиндикаторами качества воды, поскольку стремятся покинуть загрязнённую зону. Питаются они всеядным: летом — водорослями, водной растительностью, беспозвоночными и погибшей рыбой, зимой — зимующими личинками насекомых, червями и опавшими листьями.