Астраханская компания «Астра» начала перегружать зерно прямо в Каспийском море, чтобы упростить доставку грузов в Иран. Первые две партии уже отправлены на одном судне: зерно доставили в порт Амирабад, проверили на таможне и на соответствие фитосанитарным требованиям, а затем выгрузили.
Комплекс работает в северной части Каспия, примерно в трёх морских милях от выхода из Волго-Каспийского канала. Зерно сначала везут по внутренним водным путям, а на рейде перегружают с небольших судов на более крупные с помощью плавучего крана с грейферным захватом. Это позволяет загружать суда с осадкой до 4,5 метра и меньше зависеть от глубины канала.
По словам заместителя генерального директора компании Сергея Ядрина, оборудование обрабатывает в среднем около 3 тысяч тонн зерна в сутки. На первом этапе комплекс планируют использовать для перевалки до 60 тысяч тонн в месяц, объём будет зависеть от числа дней с подходящей для работы в море погодой.
Для запуска в Каспийский бассейн перевезли флот, ранее использовавшийся для перегрузки грузов в Азово-Черноморском бассейне. В комплекс вошли плавучий кран грузоподъёмностью 16 тонн типа «Ганц» и буксир. Новая схема должна сократить расходы на перевозку зерна по маршруту «Север — Юг».
Компания «Астра» получила статус резидента портовой особой экономической зоны в конце 2024 года. В дальнейшем проект предусматривает создание производственно-складского комплекса с холодильным оборудованием, площадками для погрузки и разгрузки и линиями для фасовки грузов.